|
La
Patagonia tiene una superficie aproximada de un millón de kilómetros
cuadrados, tres partes de la cual corresponden a territorio de Argentina
y un cuarto a Chile.
La
porción más grande del sector de Chile corresponde a la región de
Magallanes, cuya principal ciudad, Punta Arenas, es calificada como
"Capital de la Patagonia Chilena". Magallanes es, además de territorio
patagónico, la región donde se encuentran la Tierra del Fuego y la
Antártica chilena.
En
cuanto a Patagonia, hay consenso centenario entre los geógrafos que ésta
se extiende, por el norte, en Chile, desde la boca del seno de Reloncaví,
el fiordo de igual nombre, el río Petrohué, el lago Todos los Santos ,
hasta el monte Tronador. Cruza la Cordillera de los Andes hacia
Argentina hasta el nacimiento del río Neuquén, sigue su curso hasta
juntarse con el Limay, dando origen al río Negro. Baja por la costa
atlántica hasta el estrecho de Magallanes, siguiendo todo su curso hasta
el Pacífico, hasta la boca del Guafo, el golfo de Corcovado y la boca
del Reloncaví. Tradicionalmente ha quedado fuera de esta delimitación la
isla grande de Chiloé y su archipiélago interior, lo mismo que por el
sur la Tierra del Fuego y sus archipiélagos occidental y sur.
La
Patagonia se divide tradicionalmente en Norte, hasta el Chubut-Futaleufú;
Central, desde allí hasta el Deseado-Baker, para unos, o el Santa Cruz,
para otros, y Austral hacia el sur hasta el Estrecho de Magallanes. De
este a oeste, Oriental, Andina y Occidental.
Origen
del nombre Patagonia:
Se cree
que el origen del término "patagón" se debe a que los indígenas
cazadores avistados por los españoles en San Julián tenían los pies
grandes (lo que no es efectivo). Poco a poco se ha ido imponiendo la
interpretación lógica de que el término emana del gigante "PATAGÓN",
personaje de la novela de caballería "Primaleón", a cuya lectura el
capitán general Fernando (Hernando) de Magallanes era muy aficionado. De
allí que al ver al primero de los aborígenes que le fuera presentado en
San Julián, lo vio tan espantable como el personaje de la novela, y lo
llamó "Patagón". De allí derivaría a Tierra de los Patagones o
simplemente Patagonia.
|
